O primeiro disjuntor do mundo foi inventado em 1885, uma combinação de uma chave faca e uma unidade de disparo de sobrecorrente. Em 1905, foi inventado o disjuntor aberto com mecanismo de{3}disparo livre. Desde 1930, com os avanços tecnológicos, a descoberta do princípio do arco elétrico e a invenção de vários dispositivos-de extinção de arco, os disjuntores mecânicos gradualmente tomaram forma. No final da década de 1950, o surgimento dos componentes eletrônicos levou ao desenvolvimento de unidades de disparo eletrônicas. Hoje, o uso generalizado de microcontroladores deu origem a disjuntores inteligentes.
Os tipos comuns incluem disjuntores de baixa-tensão e disjuntores a vácuo: disjuntores de baixa-tensão são aparelhos elétricos usados em circuitos com tensões CA de 1.200 V e tensões CC de 1.500 V para funções como comutação, controle ou proteção. Os disjuntores-de baixa tensão são um componente importante da indústria elétrica e um componente básico na indústria de máquinas. Em sistemas de distribuição de energia, o conjunto de manobra de baixa-tensão é composto principalmente de vários componentes de disjuntores de baixa-tensão. A função e o desempenho dos disjuntores de baixa-tensão desempenham um papel crucial em equipamentos de manobra-de baixa tensão. Mais de 80% da energia elétrica gerada por equipamentos de geração de energia é distribuída por meio de disjuntores-de baixa tensão. Para cada 10.000 kW adicionais de equipamentos de geração de energia, são necessários aproximadamente 20.000 disjuntores de baixa-tensão de vários tipos. Os sistemas de automação industrial também exigem vários painéis de controle, consoles e controladores feitos de disjuntores de baixa-tensão. Desde 1949, a indústria de disjuntores de baixa-tensão da China desenvolveu-se gradualmente de simples fábricas de reparos e montagem elétrica para uma indústria capaz de projeto e produção independentes. Em 1979, havia mais de 600 empresas manufatureiras. Após dois picos de desenvolvimento em 1985-1986 e 1990-1991, a indústria cresceu para aproximadamente 1.500 empresas manufatureiras em 1995.
As empresas chinesas de fabricação de disjuntores de baixa tensão estão concentradas principalmente em Pequim, Tianjin, Liaoning, Xangai, Jiangsu, Zhejiang e Guangdong. Ao mesmo tempo que promove o desenvolvimento económico nacional, isto também expôs muitos problemas. Os principais problemas são os seguintes:
1. As empresas são muito pequenas e numerosas. Entre os fabricantes de disjuntores de baixa-tensão da China, apenas 2-4 são grandes empresas com receita anual de vendas e ativos totais superiores a 500 milhões de yuans. A grande maioria são pequenas e médias{8}empresas (PME), o que resulta na falta de economias de escala e de competitividade. Além disso, o número de fabricantes de disjuntores de baixa tensão na China cresceu desde os primeiros dias da República Popular para mais de 1.500 hoje. Este número excessivo de empresas conduz a recursos económicos fragmentados, a uma falta de dinamismo geral de inovação e, consequentemente, a uma baixa eficiência produtiva, a benefícios económicos e a competitividade do mercado.
2. Convergência estrutural regional e grave duplicação de construção. Devido à expansão cega e ao-investimento excessivo em projetos, a indústria de eletrodomésticos de baixa{3}}tensão da China sofre de grave convergência industrial regional, baixo-nível de duplicação de construção, resultando em superprodução, baixa utilização de energia e matérias-primas, baixa eficiência econômica e consequências como protecionismo regional e concorrência feroz.
Os avanços na tecnologia de disjuntores a vácuo se manifestam em maior capacidade, menor sobretensão, operação inteligente e miniaturização. Esse progresso é resultado do desenvolvimento da tecnologia de vácuo, da tecnologia de-câmaras de extinção de arco e da adoção de novos processos, materiais e técnicas operacionais. Segundo os inventores, essa tecnologia, além de servir como substituta à tecnologia tradicional de motores, também ampliará o espaço de desenvolvimento e aplicação de motores CC. O desenvolvimento de motores CC de grande{4}}capacidade para substituir geradores síncronos CA e equipamentos de estação conversora alimentados por redes de transmissão CC de alta-tensão pode não apenas economizar muitos custos de construção de estações conversoras, mas também reduzir significativamente as perdas na subestação.
